“Like a sparkling sea in the sun”: a Coserian perspective on the metamorphoses of the reader in Martial’s Epigrams (1st c. A.D.)
DOI:
https://doi.org/10.55245/energeia.2025.10Keywords:
Classical tradition, Critical Theory of Linguistics and Language, Eugenio Coseriu, Latin poetry, metaphor, Text linguisticsAbstract
Among the many varied creatures that appear in the Epigrams by the Latin poet Marcus Valerius Martialis (1st c. A.D.), we find a character who jumps from one verse to another as a spectator, performer, traveller, lover or guest: this is precisely the character of the Reader, whose act of reading is a continuous metamorphosis, since the —dynamic, never static— immortality of the poet of Bílbilis, who will return to a new life with each reinterpretation, depends on the fact that ‘reading’ remains a verb in constant execution. Thus, the great dynamism with which Martial conceives the act of reading, always with the creative force of the metaphor, leads us to frame our interpretation of his poems in the theory of speaking as energeia developed by Eugenio Coseriu, as well as in the current postulates of Ana Agud's Critical Theory of Linguistics and Language.
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